イタリアンのみかづきとフレンドを徹底比較！新潟が誇る2大ソウルフードの秘密

新潟県を訪れた際に、ぜひ味わっていただきたいのが「イタリアン」です。イタリアンといっても、パスタやピザのことではありません。太めの中華麺を炒め、その上に洋風のソースをかけた、新潟県民なら誰もが知る唯一無二のグルメです。

このイタリアンには、新潟市を中心に展開する「みかづき」と、長岡市を中心に展開する「フレンド」という2つの大きな勢力があります。一見似ているように見えますが、実は味もスタイルも驚くほど個性的です。初めて新潟を訪れる方にとっては、どちらを食べれば良いのか迷ってしまうかもしれません。

この記事では、イタリアンのみかづきとフレンドを徹底比較し、それぞれの魅力や違い、歴史、そして観光の際に立ち寄りやすい店舗まで詳しく解説します。この記事を読めば、あなたにぴったりの「イタリアン」がきっと見つかるはずです。

イタリアンのみかづきとフレンドを徹底比較して分かった違い

新潟のソウルフードとして君臨するイタリアンですが、県外の方からすると「どっちも同じじゃないの？」と思われがちです。しかし、実際に食べ比べてみると、ソースの味付けから付け合わせ、さらには食べる道具に至るまで、明確な違いが存在します。

まずは、両者の全体像を把握するために、基本的な項目で比較してみましょう。新潟市を拠点とする「みかづき」と、長岡市を拠点とする「フレンド」には、それぞれの地域性が色濃く反映されています。この違いを知ることで、イタリアンへの理解がより深まります。

創業の経緯と新潟県民に愛される理由

イタリアンの歴史は、1960年（昭和35年）にまで遡ります。新潟市にあった甘味処「みかづき」の当時の社長が、銀座で食べた焼きそばをヒントに考案したのが始まりです。「フォークで食べるおしゃれな焼きそば」として売り出されたイタリアンは、またたく間に市民の心をつかみました。

一方のフレンドは、みかづきの創業者と親交があった長岡市の「フレンド」創業者が、その味に感銘を受けて長岡でも販売を始めたのがきっかけです。つまり、この2社はライバルでありながら、古くからの協力関係にあるといえます。地域ごとに根付いた歴史が、現在の2大勢力を作り上げました。

新潟県民にとってイタリアンは、学校帰りにおやつ感覚で食べたり、休日のランチとして家族で楽しんだりする非常に身近な存在です。単なるB級グルメという枠を超え、故郷の味として世代を超えて愛され続けています。こうした背景があるからこそ、県内どこに行ってもその看板を目にすることができるのです。

基本の味付けとソースの違い

最も大きな違いは、麺の上にかかっているソースの味にあります。みかづきのイタリアンは、トマトの酸味が効いた明るい赤色のミートソースが特徴です。どちらかというと洋風な印象が強く、さっぱりとした後味が楽しめます。野菜の甘みと挽肉の旨味が凝縮されており、太い麺との相性が抜群です。

対するフレンドのソースは、少し茶褐色を帯びたデミグラスソースのような深いコクが特徴です。みかづきに比べると、より挽肉の粒立ちを感じられ、重厚で満足感のある味わいに仕上がっています。甘みと塩味のバランスが絶妙で、どこか懐かしい家庭の味を連想させるような親しみやすさがあります。

このソースの違いこそが、ファンが分かれる最大のポイントです。みかづき派は「あの爽やかなトマト感がいい」と言い、フレンド派は「濃厚な肉の旨味がたまらない」と言います。ベースとなる麺はどちらもキャベツやもやしと一緒に炒めたソース焼きそばのような風味ですが、トッピングされるソースによって全く異なる表情を見せてくれます。

麺の食感とトッピングのバリエーション

麺についても、それぞれこだわりがあります。みかづきの麺は、うどんのようなモチモチとした食感の自家製太麺を使用しています。食べ応えがあり、ソースがしっかりと絡むように工夫されています。また、みかづきでは「カレーイタリアン」や「ホワイトイタリアン」など、季節限定を含めたメニューの豊富さも魅力の一つです。

フレンドの麺は、みかづきと比較するとやや細めで、炒めた香ばしさが際立っています。麺自体の味がしっかりしており、濃厚なソースに負けない力強さがあります。フレンドでは、ノーマルのイタリアン以外にも、ハンバーグやチーズを乗せたボリューム満点のバリエーションが人気を集めています。

また、付け合わせにも大きな違いがあります。みかづきには、真っ白な「生姜（ガリ）」が添えられています。これが口の中をさっぱりさせてくれる名脇役です。一方のフレンドは、彩り豊かな「紅ショウガ」が添えられており、焼きそばに近い親しみやすさを演出しています。こうした細かいこだわりが、それぞれのファンを虜にしています。

提供スタイルと食べ方のこだわり

提供されるスタイルにも、両社の文化の違いが現れています。みかづきの特徴は、その多くが商業施設内のフードコートに出店していることです。注文すると、楕円形のプラスチック容器に入れられ、フォークを使って食べるのがお決まりのスタイルです。これは、創業当時の「おしゃれな軽食」というコンセプトが守られているためです。

これに対し、フレンドは路面店も多く、ドライブスルーを併設している店舗があるのが特徴です。商品は四角い紙製の箱に入れられて提供されることが多く、お箸を使って食べるのが一般的です。長岡市周辺では、車で買いに行って自宅でゆっくり食べるというスタイルが定着していることも、この提供方法に影響しています。

どちらの店舗も、基本的にはカジュアルなセルフサービス形式です。観光の合間にパッと立ち寄って、現地の雰囲気に混じって食べるのは最高の体験になるでしょう。みかづきでフォークを使ってスマートに食べるか、フレンドで箸を使って豪快に啜るか、その日の気分に合わせて選ぶのも楽しみの一つです。

下越エリアの絶対的王者「みかづき」の特徴

新潟市を中心に圧倒的な知名度を誇るのが「みかづき」です。新潟県北部、いわゆる下越エリアに住む人にとって、イタリアンといえばみかづきを指すほど生活に密着しています。赤い看板と可愛らしい三日月のロゴマークは、新潟市民にとって安心感の象徴ともいえる存在です。

みかづきの店舗は、イオンやアピタといった大型ショッピングセンターのフードコートに必ずといっていいほど入っています。そのため、買い物ついでに家族で立ち寄る光景が日常茶飯事です。ここでは、元祖イタリアンの伝統を守りつつ進化を続けるみかづきの魅力について、さらに深掘りしていきましょう。

元祖イタリアンを生み出した歴史

みかづきのイタリアンは、1960年に新潟市の繁華街、古町にあった店舗で誕生しました。当時の社長である三宅光治氏が、「これからは洋食の時代が来る」と確信し、焼きそばを洋風にアレンジしたのが始まりです。当初はなかなか受け入れられなかったそうですが、試行錯誤の末に現在のスタイルが確立されました。

イタリアンという名前の由来は、単に「洋風でおしゃれなイメージ」を持たせるためだったといいます。実際のイタリア料理とは異なりますが、その独特なネーミングと、一度食べたら忘れられない中毒性のある味が、戦後の高度経済成長期にあった新潟の人々の心を捉えました。今では新潟県を代表する観光資源の一つにまで成長しています。

みかづきは創業以来、伝統の味を守り続けています。特製のミートソースは、毎日工場で作られ、各店舗へと届けられます。変わらない味を提供し続けることで、親子三代にわたって通い続けるファンも少なくありません。歴史に裏打ちされた安心感と、時代に合わせた新しさが共存しているのが、みかづきの凄さです。

みかづきの公式キャラクターは「イタリアンくん」という可愛らしいキャラクターです。店舗によってはグッズ販売が行われていることもあり、地元愛に溢れたブランド展開がされています。

バラエティ豊かなメニュー展開

みかづきの最大の強みは、そのメニューの多さにあります。スタンダードなイタリアン以外にも、常に10種類前後のバリエーションが用意されています。例えば、スパイシーな香りが食欲をそそる「カレーイタリアン」や、クリーミーなソースが女性に人気の「ホワイトイタリアン」は定番の人気メニューです。

さらに、チーズをたっぷりとトッピングした「チーズイタリアン」や、エビのプリプリ感が楽しめる「エビチリイタリアン」など、和・洋・中の要素を取り入れたメニューも充実しています。これらは、ベースとなるソース焼きそば風の麺がシンプルだからこそ、どんなソースとも喧嘩せずに調和するのです。

また、みかづきでは定期的に期間限定メニューが登場します。冬場にはグラタン風の熱々メニュー、夏場にはさっぱりとした冷製風のメニューなど、四季折々の味が楽しめます。これを楽しみにしている地元の常連客も多く、いつ行っても新しい発見があるのがみかづきの魅力といえるでしょう。

デザートや期間限定メニューの魅力

みかづきは、もともと甘味処としてスタートした歴史があるため、デザートメニューも非常に充実しています。特にソフトクリームやシェイクは、イタリアンの後の「締め」として欠かせない存在です。濃厚ながらもさっぱりとした後味のソフトクリームは、塩気のあるイタリアンの後に最適です。

また、みかづき独自のサイドメニューとして「あずきアイス」や「ぜんざい」などもあり、昔ながらの甘味処の面影を感じることができます。甘いものと塩辛いもののループは、一度ハマると抜け出せない美味しさです。おやつ時には、ソフトクリームだけを目当てに来店する学生たちの姿も目立ちます。

期間限定のキャンペーンも頻繁に行われており、特定の日に割引価格で食べられる「イタリアンデー」などは、地元ニュースでも話題になるほどの賑わいを見せます。観光で訪れる際は、公式サイトなどで現在の限定メニューをチェックしておくと、よりみかづきを堪能できるはずです。

中越エリアの顔「フレンド」のこだわり

新潟県の中部、長岡市を中心とした中越エリアで絶大な支持を得ているのが「フレンド」です。みかづきが「洋」のイメージを強く持っているのに対し、フレンドはより「食事」としての満足度を追求している印象があります。長岡市民にとって、フレンドのイタリアンは誇るべき郷土の味です。

フレンドの特徴は、単体での美味しさはもちろんのこと、他のメニューとの組み合わせによって生まれる相乗効果にあります。特に、サイドメニューとのセット販売に力を入れており、ランチタイムには多くの人がボリューム満点のセットを注文します。ここでは、そんなフレンドならではのこだわりを見ていきましょう。

餃子とのセットが定番のスタイル

フレンドを語る上で欠かせないのが、「餃子」の存在です。みかづきにはないフレンド独自の特徴として、本格的な餃子を一緒に提供している点が挙げられます。イタリアンと餃子のセットは、フレンドにおける黄金コンビであり、多くの客がこの組み合わせを注文します。

なぜイタリアンに餃子なのか、と不思議に思うかもしれませんが、これが意外なほど合うのです。フレンドの餃子は、皮がモチモチとしていて、野菜の甘みがしっかりと感じられる仕上がりです。少し甘めのイタリアンソースと、醤油とラー油で食べる餃子の塩味が、お互いを引き立て合います。

この「イタリアン＋餃子」という文化は、長岡市の食文化として完全に定着しています。フレンドの店舗には、餃子を焼く専用のスペースがあり、常に香ばしい香りが漂っています。ボリュームも満点なので、しっかりとした食事を摂りたい観光客の方にも、自信を持っておすすめできるスタイルです。

深みのあるソースと麺のハーモニー

フレンドのイタリアンは、ソースのコクが際立っています。挽肉と玉ねぎをじっくりと煮込んだような、茶褐色のソースは、デミグラスソースに近い深みを持っています。このソースが、香ばしく炒められた細めの麺にしっかりと吸い込まれ、一口ごとに濃厚な旨味が口いっぱいに広がります。

麺の炒め具合も絶妙です。強火で一気に炒めることで、もやしやキャベツのシャキシャキ感を残しつつ、麺にはソースの香ばしさを纏わせています。この「焼きそば感」が強い土台があるからこそ、上に乗る洋風ソースとのコントラストが鮮明になり、独自の美味しさを生み出しているのです。

また、フレンドのイタリアンには紅ショウガが添えられていることも重要なポイントです。この紅ショウガの刺激が、濃厚なソースの脂っぽさを中和し、最後まで飽きずに食べ進めさせてくれます。箸で麺を豪快に持ち上げ、ソースと具材をしっかり混ぜて食べるのが、フレンド流の正しい楽しみ方です。

独自のドライブスルー文化と利便性

フレンドの大きな特徴として、ドライブスルーを導入している店舗が多い点が挙げられます。これは、長岡市が車社会であることに対応した結果ですが、今ではフレンドのアイデンティティの一つとなっています。車から降りずに、熱々のイタリアンを受け取れる手軽さは、地元の人々に重宝されています。

観光客にとっても、レンタカーで移動している場合には非常に便利です。移動の合間にサッと購入して、景色の良い場所でピクニック気分で食べるのも良いでしょう。フレンドの容器は四角い紙製で、持ち運びやすく、保温性にも優れているため、テイクアウトしても美味しさが損なわれにくいのが魅力です。

また、フレンドはショッピングセンター内だけでなく、単独の路面店も複数展開しています。夜遅くまで営業している店舗もあり、夕食として利用できるのも嬉しいポイントです。長岡駅の駅ビル内にも店舗があるため、新幹線の待ち時間などを利用して気軽に味わうことも可能です。

フレンドの看板は黄色地に青い文字で「Friend」と書かれたデザインです。遠くからでも目立つため、ドライブ中に探すのも簡単ですよ。

どちらを食べる？シーン別のおすすめ

みかづきとフレンド、それぞれの魅力をご紹介してきましたが、「結局どちらに行けばいいの？」と悩んでしまう方もいるでしょう。結論から言えば、どちらも美味しいのですが、訪れる場所やその時の気分によって最適な選択肢が変わります。

新潟県は意外と広く、新潟市と長岡市の間には車で1時間半ほどの距離があります。そのため、観光のスケジュールに合わせて選ぶのが最も現実的です。ここでは、観光客の視点に立って、どのようなシーンでどちらを選ぶべきかを具体的にアドバイスします。

初めて新潟観光に来たならどちら？

もしあなたが初めての新潟観光で、新潟駅周辺を観光の拠点にしているなら、まずは「みかづき」をおすすめします。新潟駅から徒歩圏内のショッピングモール「万代シテイ」に本店があり、アクセスが非常に良いためです。万代シテイ周辺は観光スポットも多く、移動のついでに立ち寄りやすいでしょう。

みかづきの「フォークで食べるイタリアン」というスタイルは、全国的にも珍しく、旅の思い出としても印象に残りやすいはずです。また、メニュー数が豊富なため、友人と違う種類を頼んでシェアする楽しみもあります。まさに「新潟のソウルフードを体験した！」という実感が得やすいのがみかづきです。

一方、長岡花火の鑑賞や長岡エリアの観光がメインであれば、迷わず「フレンド」を選びましょう。長岡駅からすぐのビル内にも店舗があります。長岡の空気感の中で食べるイタリアンと餃子のセットは、その土地ならではの文化を肌で感じる素晴らしい体験になります。自分の滞在エリアに合わせて選ぶのが、スマートな新潟観光のコツです。

お腹いっぱい食べたい時の選び方

しっかりとした食事として、お腹いっぱいになりたい時は「フレンド」に軍配が上がります。やはり餃子とのセット（ペア）の満足感は絶大です。炭水化物に炭水化物を重ねるという、いかにもソウルフードらしいボリューム感は、お腹を空かせた旅行者にとって最高の救いとなります。

フレンドのソースは肉感が強く、味付けも濃いめなので、食べ応えを求める方に最適です。また、ハンバーグが乗った豪華なメニューもあるため、ガッツリと食べたい男性ファンも多いです。箸を使ってモリモリと食べるスタイルも、満腹感を高めてくれる一因かもしれません。

みかづきでお腹いっぱいになりたい場合は、サイドメニューの「ポテト」や「グラタン」を組み合わせるのがおすすめです。また、みかづきには麺の量を増やせる「大盛り」オプションも充実しています。デザートまで含めたフルコースで楽しむことで、結果的にかなりの満足感を得ることができます。

家族連れやカップルに人気の店舗

家族連れ、特に小さなお子様がいる場合は、「みかづき」が非常におすすめです。大型ショッピングセンターのフードコート内にあることが多いため、ベビーカーでの移動が楽で、他にも多種多様な食べ物がある環境は安心感があります。子供向けの甘口ソースも用意されており、親子で楽しむことができます。

また、みかづきの店舗にはソフトクリームやシェイクなどのスイーツが充実しているため、お子様の機嫌も取りやすいでしょう。明るく開放的なフードコートで、地元の家族連れに混じって食べる時間は、新潟のリアルな暮らしを感じられる素敵なひとときになります。

カップルでのデートなら、万代シテイのみかづき本店でイタリアンを買って、近くの「信濃川やすらぎ堤」という河川敷の公園で食べるのもオシャレです。また、フレンドのドライブスルーを利用して、車内でお喋りしながらシェアするのも、ローカルな楽しみ方としてアリですね。どちらもカジュアルに楽しめるのが魅力です。

自宅でも楽しめる！お土産とテイクアウト情報

イタリアンの味をすっかり気に入ってしまったら、自宅でもその味を再現したくなるはずです。あるいは、旅行に来られなかった家族や友人に、この不思議なグルメを教えたいと思うこともあるでしょう。嬉しいことに、みかづきもフレンドも、自宅で楽しめる商品を多数展開しています。

店頭でのテイクアウトはもちろんのこと、長期保存が可能な冷凍タイプや、電子レンジで温めるだけのチルド商品も存在します。これらを利用すれば、新潟を離れた後でも、いつでも「イタリアン」を味わうことができます。最後に、お土産として購入する際のコツやポイントをまとめました。

冷凍タイプやチルド商品の探し方

最も手軽にお土産を購入できる場所は、主要な駅のお土産ショップや、県内のスーパーマーケットです。特に新潟駅や長岡駅の中にあるお土産処では、冷凍のイタリアンが販売されています。これらは麺とソースが別々になっており、自宅で調理することで出来立てに近い味を楽しめます。

みかづきの場合、一部の店舗やネットショップで冷凍パックを販売しています。また、最近では新潟県内のコンビニエンスストア（セブンイレブンなど）とコラボして、チルドタイプのイタリアンが期間限定で並ぶこともあります。見かけたら非常にラッキーなので、ぜひ手に取ってみてください。

フレンドも同様に、店頭で持ち帰り用の冷凍餃子やイタリアンを扱っています。特にフレンドの冷凍餃子は、地元の人もお歳暮やギフトとして利用するほどクオリティが高いことで知られています。保冷バッグを持参するか、店舗で発送手続きをすることで、全国どこでもフレンドの味を届けることが可能です。

自宅で再現する美味しい温め方

テイクアウトしたイタリアンを自宅で温め直す際、ちょっとした工夫で美味しさが格段にアップします。まず、電子レンジで温める場合は、乾燥を防ぐためにふんわりとラップをかけるか、専用の蓋を利用してください。加熱しすぎると麺が固くなってしまうため、様子を見ながら少しずつ温めるのがコツです。

さらに美味しく食べるための裏技は、「フライパンで軽く炒め直す」ことです。ソースがかかっていない麺の部分を少しだけフライパンで加熱し、香ばしさを取り戻してからソースをかけると、お店の味にグッと近づきます。野菜を少し追加してシャキシャキ感をプラスするのも良いでしょう。

また、自宅にある調味料を少し足してアレンジを楽しむのもツウの食べ方です。みかづきのイタリアンに少し粉チーズを振ってみたり、フレンドのイタリアンにラー油を数滴垂らしてみたり。自分だけの最強アレンジを見つけるのも、お土産ならではの楽しみ方です。

新潟県内の主要な店舗アクセス

観光中に立ち寄りやすい代表的な店舗をいくつかご紹介します。みかづきであれば、やはり「万代シテイ店」が筆頭に挙がります。新潟駅から徒歩10分ほどで、観光のシンボル「レインボータワー」の跡地のすぐそばにあります。席数も多く、初めての方でも入りやすい雰囲気です。

フレンドでおすすめなのは、「CoCoLo長岡店」です。長岡駅の駅ビル内にあるため、電車の乗り換え時間や待ち時間にパッと立ち寄ることができます。また、車で観光されている方なら、長岡インター近くの店舗などを探すと、ドライブスルーを体験できるのでおすすめです。

どちらの店舗も、地元の生活感に溢れています。おしゃれなレストランも良いですが、こうした地域密着型の店舗に足を運ぶことで、より深く新潟という土地を知ることができるはずです。営業時間はショッピングセンターに準じることが多いので、事前に確認してから向かうようにしましょう。

まとめ：イタリアンのみかづきとフレンドを両方楽しむ新潟観光

まとめ

新潟県が誇る2大ソウルフード、イタリアンのみかづきとフレンドを徹底比較してきましたが、いかがでしたでしょうか。同じ「イタリアン」という名前を冠しながらも、その中身は驚くほど個性的であることがお分かりいただけたかと思います。

みかづきは、トマトの酸味が爽やかなミートソースと、フォークで食べるスタイル、そして豊富なバリエーションが魅力の下越の顔です。フレンドは、デミグラス風の濃厚なコクと、餃子とのセット、箸で豪快に食べるスタイルが自慢の中越の誇りです。どちらも甲乙つけがたい魅力があり、新潟県民の間でも「みかづき派」と「フレンド派」で議論が絶えないほど愛されています。

新潟観光の際は、まず滞在するエリアのイタリアンを試してみてください。そして、もし機会があれば、ぜひ両方の店舗を巡って食べ比べてみることをおすすめします。味、麺の食感、付け合わせの生姜の違いまで、実際に体験することで、新潟の食文化の奥深さをより一層楽しめるはずです。あなたにとってのお気に入りの一皿が、新潟の旅をより彩り豊かなものにしてくれることを願っています。